Jahrgang 1948. Schauspielausbildung an der Otto-Falckenberg-Schule München. Zahlreiche Rollen an den Münchner Kammerspielen, u.a. in Herbert Achternbuschs »Ella« und »Gust«. Weitere Theaterarbeiten u.a. »Der Kirschgarten« (Regie: Peter Zadek) am Burgtheater Wien, »Kasimir und Karoline« (Regie: Christoph Marthaler) am Deutschen Schauspielhaus Hamburg und »Atta Atta – Die Kunst ist ausgebrochen« (Regie: Christoph Schlingensief) an der Volksbühne.
Filme (Auswahl) : »Herz aus Glas« (1976), »Woyzeck« (1979), »Die tödliche Maria« (1993), »Winterschläfer« (1997), »Abschied – Brechts letzter Sommer«, »Code Inconnu« (beide 2000), »Hierankl« (Hans Steinbichler, 2004), »Winterreise« (Steinbichler, 2006), »Bierbichler« (Regina Schilling, 2007) und »Im Winter ein Jahr« (Caroline Link, 2008).
Autor von »Verfluchtes Fleisch«.
Dreimalige Auszeichnung als »Schauspieler des Jahres« (Theater heute). Verleihung des Gertrud-Eysoldt-Rings 1997 für »Kasimir und Karoline« (Regie: Christoph Marthaler). Verleihung des Adolf-Grimme-Preises in Gold 1998 für seine Rolle im ZDF-Fernsehfilm »Freier Fall«. Gewinner des deutschen Filmpreises 2007 als »Bester Schauspieler« für seine Rolle in »Winterreise«. Verleihung des Theaterpreises der Stiftung Preußische Seehandlung anlässlich des Berliner Theatertreffens 2008 für »herausragende Verdienste um das deutschsprachige Theater«.

Schaubühne:
Salter in »Die Kopien« von Caryl Churchill (Regie: James Macdonald, 2003)
Herr Walter in »Augenlicht« von Marius von Mayenburg (Regie: Ingo Berk, 2006)
»Holzschlachten. Ein Stück Arbeit« (Idee und Konzept: Josef Bierbichler, 2006)
Big Daddy in »Die Katze auf dem heißen Blechdach« von Tennessee Williams (Regie: Thomas Ostermeier, 2007)
Krapp in »Das letzte Band« (Regie: B.K. Tragelehn, 2007)
Borkmann in »John Gabriel Borkmann« von Henrik Ibsen (Regie: Thomas Ostermeier, 2008)
Gustav von Aschenbach in »Der Tod in Venedig/Kindertotenlieder« nach Thomas Mann/Gustav Mahler (Regie: Thomas Ostermeier, 2013) weniger