Wer Spaß haben will, ist nicht gern allein. Und wer musikalisch Spaß haben und machen will, erst recht nicht. Vielleicht ist es kein Zufall, dass Groove-Formationen gern als Kollektiv auftreten und sich Bandnamen geben, die die Gemeinsamkeit ihres Anliegens beschwören und gleichzeitig anzeigen, was das Publikum zu erwarten hat: The Cologne Funkateers, Parliament/Funkadelic, Funk Unit, Soulcats, Groove Collective… Und nun also die Federation of the Groove, die zum Jahresausklang der achten Saison von Paul Hellers Reihe für fun(k) pur sorgt.

Diese Föderation der Spaß-Willigen sorgt seit einigen Jahren für gute Laune – auch und immer wieder im Stadtgarten. Martin Sasse, einer der führenden und meistbeschäftigen Straight-Ahead-Pianisten (Gerd Dudek, Peter Bernstein, Scott Hamilton, Rick Margitza) wechselt hier zu Orgel und Keyboards. Gitarrist Bruno Müller (Maceo Parker, Till Brönner, Mezzoforte, Stefan Raab) ist einer der international gefragtesten Experten fürs ansteckende Amalgam aus (Jazz-)Funk, Soul und Fusion. In der Champions-League der Groove-Masters spielt auch Bassist Claus Fischer (Larry Carlton, Bill Evans, Hanno Busch, Heavytones), nicht nur hierzulande eine erste Adresse, wenn knackiges Fundament gefragt ist. Hendrik Smock (Roachford, Flo Mega, Randy Brecker, Xaver Fischer) gehört seit langem zum Martin Sasse Trio und ist wie nur wenige Schlagzeuger in Jazz und Groove-Musik gleichermaßen versiert.

Wenn Paul Heller neben der Federation of the Groove noch einen Gast einlädt, dann selbstverständlich jemanden, der sich nahtlos in den Bund der Föderierten einfügt. Die amerikanische Sängerin Kim Sanders (Culture Beat, Schiller, Stefanie Heinzmann, Till Brönner, Wolfgang Haffner, Nicola Conte) lebt seit 1989 in Deutschland. Ihr Album „A Closer Look“ wurde 2010 mit dem Preis der deutschen Schallplattenkritik in der Kategorie „Black Music“ ausgezeichnet, 2012 belegte sie bei The Voice of Germany den 2. Platz. Das Motto des Abends ist klar: Let’s move & groove with funk for fun!

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