Cio-Cio-San schaut aufs Meer und wartet auf die Rückkehr ihres geliebten Mannes. Seit Jahren. Der Anfang des zweiten Akts von Madama Butterfly ist eine der berührendsten Opernszenen, die Giacomo Puccini je geschrieben hat. Sie gipfelt in der ikonischen Sopran-Arie „Un bel dì, vedremo“, in der sich Cio-Cio-San den lang ersehnten Tag ausmalt: Am Horizont wird das weiße Schiff sichtbar, es läuft in den Hafen ein, die Kanonen donnern – er ist wieder da, er ruft ihren Namen, er will nichts als zu ihr!
Der Mann, um den es geht, Benjamin Franklin Pinkerton, Leutnant der Marine, hatte Cio-Cio-San kurz nach der Hochzeit verlassen. Wer hätte gedacht, dass Cio-Cio-San, genannt „Butterfly“, recht behalten würde und er tatsächlich eines Tages wieder da ist? Doch der Traum wird zum Albtraum: Pinkerton ist nicht ihretwegen gekommen, sondern weil er das gemeinsame Kind in seine Heimat holen will. Für Cio-Cio-San bricht die Welt zusammen …
Für die Komposition von Madama Butterfly setzte Puccini sich intensiv mit verschiedenen Stilen japanischer Musik auseinander. Er brauchte das als Ton-Kulisse für die in Japan spielende Geschichte. Zugleich ermöglichte es ihm, die Grenzen seiner eigenen, von der abendländischen Tradition geprägten musikalischen Sprache zu erweitern und mit in der Oper seiner Zeit unerhörten neuen Klängen zu experimentieren – ein künstlerischer Aufbruch zu neuen Ufern. weniger