Wo genau wurde das heute international agierende Modeunternehmen C&A im Jahr 1841 gegründet? Diese scheinbar einfache Frage hat sich zu einer komplexen Spurensuche entwickelt, der sich die Ausstellung widmet. Im Zentrum steht das sogenannte Stammhaus in Sneek (NL), das jahrzehntelang als Ursprungsort des Unternehmens galt – und es ganz sicher nicht ist. Anhand historischer Dokumente, Fotografien und Recherchen wird der tatsächlichen Geschichte vom Gründungsort von C&A nachgespürt. Die Ausstellung dokumentiert diesen Prozess und macht zudem deutlich: Der Gründungsmythos ist nicht nur ein Ort – er ist auch ein Konstrukt.

Der Mythos vom „Stammhaus“
Gründungsorte haben etwas Mystisches an sich. Noch heute steht das kleine Fachwerkhaus, das als „Stammhaus“ des 1811 von Friedrich Krupp gegründeten Stahlkonzerns gilt, auf dem Gelände der Essener Firmenzentrale. Es wirkt dort wie ein Fremdkörper inmitten der ringsum errichteten modernen Verwaltungsgebäude. Die Garage, in der Steve Jobs und Steve Wozniak den ersten Apple-Rechner zusammenlöteten, steht heute unter Denkmalschutz. Unternehmen brauchen historische Ankerpunkte. Das gilt noch viel mehr für ein Familienunternehmen wie C&A: Lange Zeit galt das Haus am Oosterdijk 7/9 in Sneek als Gründungsort. Bis vor Kurzem hatte eine Tafel am heutigen Gebäude – ein Doppelhaus mit zwei Boutiquen – daran erinnert. Tatsächlich stand hier das erste Ladengeschäft von Clemens und August Brenninkmeijer, das sie 1860 eröffneten – fast 20 Jahre nach Unternehmensgründung. Denn schon 1841 hatten sich Clemens und August Brenninkmeijer selbstständig gemacht und zunächst als Wanderhändler gearbeitet. Wo aber genau stand das Haus, in dem sie ihr erstes Magazin hatten und von wo aus sie ihren ersten eigenen Geschäften nachgingen? Wo nahm die Geschichte von C&A tatsächlich ihren Anfang? Genau diesen bislang noch ungeklärten Fragen nähert sich die Ausstellung exemplarisch an.

Sichtbares Zeichen des Erfolgs
Auch wenn das „Stammhaus“ nicht der Ort der eigentlichen Gründung war, so war es doch immerhin das erste Ladengeschäft im Eigentum der Familie – und das erste sichtbare Zeichen ihres geschäftlichen Erfolgs. C&A selbst inszenierte das Gebäude in Werbematerialien der 1950er-Jahre als Symbol seiner Wurzeln und Tradition. Auch wenn C&A hier längst kein Geschäft mehr hat, bleibt die Bedeutung dieses Ortes bestehen – vielleicht auch gerade weil der exakte Gründungsort bis heute nicht eindeutig identifiziert werden kann.
Besucher*innen dürfen sich auf eine spannende, vielschichtige Entdeckungsreise durch Archive, Stadtgeschichte und Unternehmensgedächtnis freuen. weniger